通常所说的“蓝变”就是最常见的木材变色，它是由于变色菌渗入木材表面产生的变色。
蓝变是指木材因含水率、碳水化合物（淀粉和单糖）等含量超量，使得可可球二孢菌在木材管胞或导管中大量繁殖，变色菌侵入木材内部，蓝变真菌菌丝分泌出着色物将胞壁染色，促使木材蓝变的现象。
蓝变菌在适宜的环境下生长非常迅速，2至3天就可以使整个板面变蓝。树木砍伐后，没有经过及时的养生处理，任凭树木在泥土上经风吹雨淋和微生物侵袭，很容易使百年色菌进入木材发生化学变化，从而产生变色。
蓝变是木材边材变色的一种总称。除变为蓝色外，还包括其他颜色的变化，如黑色、粉色、绿色等。
蓝变的木材会更容易腐朽，且降低其韧性、抗弯强度、抗压强度。如果不对边材蓝变的木材采用有效的防治措施，可能会导致菌丝继续向木材内部繁殖，使心材变蓝，降低木材的使用价值。
因为变色，使木材的外观、不好看，用户往往回绝接受这种变色的木材或木制品，特别是作为装饰用木材、家具以及其它木材外观较重要的领域中运用的木材，或者要求降价，因而在商业上，防治木材变色是坚持木制品价值的一个重要方面。
